AltEn plant einen Testlauf, um verarbeiteten Nasskuchen per LKW auf eine Mülldeponie in der Nähe von Bennington zu bringen

Stapel von schätzungsweise 115.000 Tonnen kontaminiertem Abfallgetreide aus der stillgelegten AltEn-Ethanolanlage warten darauf, zur Mülldeponie in Douglas County transportiert zu werden. (Paul Hammel/Nebraska Prüfer)

Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um zusätzliche Kommentare von Beamten des Douglas County hinzuzufügen.

LINCOLN – Der Abtransport eines Berges kontaminierten „nassen Kuchens“ aus der umstrittenen AltEn-Ethanolanlage in der Nähe von Mead wird bald ernsthaft beginnen, gaben Beamte am Dienstag bekannt.

Und das Ziel für zunächst 24.000 Tonnen des Saatgutabfalls ist, wie einige erwartet haben, eine Mülldeponie in der Nähe von Omaha.

Beamte von NewFields, dem Unternehmen, das mit den Aufräumarbeiten beauftragt wurde, sagten, dass, wenn ein erster „Pilottest“, bei dem der nasse Kuchen mit pulverförmigem Ton vermischt und sicher zur Pheasant Point-Deponie transportiert wird, funktioniert, was von einem 16 Hektar großen Haufen davon übrig bleibt Dorthin werden Abfallgetreide – schätzungsweise 115.000 Tonnen – verschifft.

Der Plan besteht darin, den verarbeiteten Abfall in Plastik einzuwickeln, das als „Burrito“ bezeichnet wird, und die Sattelanhängerladungen mit einer Plane aus Segeltuch abzudecken, um Staub und Gerüche während des Transports zu unterdrücken. Auch die Räder von LKWs werden vor dem Verlassen des AltEn-Geländes abgewaschen.

„Wir freuen uns, diese Phase der Arbeit beginnen zu können, während wir an einer Lösung für den Standort und die Gemeinschaft arbeiten“, sagte Don Gunster, Umweltwissenschaftler bei NewFields.

Am Mittwoch sagte ein Beamter, der die Deponie für Douglas County, Kent Holm, beaufsichtigt, er habe keine Bedenken hinsichtlich der Abfälle, die auf die Deponie Pheasant Point gelangen.

Und der Vorstandsvorsitzende von Mead Village, Bill Thorson, sagte, ihm gefällt, was er über die Vorsichtsmaßnahmen hört, die beim Transport des Abfallgetreides nach Bennington getroffen werden.

„Für mich klingt und sieht es so aus, als ob sie mehr Vorsichtsmaßnahmen treffen als nötig“, sagte Thorson.

Der Vorsitzende, der am Dienstagabend an der von NewFields veranstalteten Bürgerversammlung in Mead teilnahm, sagte, er schätze es, dass die Reinigungsfirma auf den Widerstand der Anwohner gehört habe, der sich gegen eine Möglichkeit zur Entsorgung des Mülls aussprach – ihn dort zu vergraben, wo er jetzt liegt, südlich der Stadt.

„Es gehört definitiv nicht dorthin, wo es ist“, sagte Thorson. „Wir holen es hier auf einer ausgekleideten Mülldeponie raus, die für die Aufnahme dieser Art von Material ausgelegt ist.“

Die AltEn-Ethanolanlage sorgte für Kontroversen, seit bekannt wurde, dass sie in ihrer Anlage in Mead, einem Dorf mit 626 Einwohnern westlich von Omaha, für die Ethanolproduktion mit gefährlichen Pestiziden beschichtete Samenschalen anstelle von typischem Feldmais verwendete.

Nachbarn beklagten sich über faulige Gerüche, die von der Anlage ausgingen, und äußerten Bedenken hinsichtlich der gesundheitlichen Auswirkungen auf Haustiere und ihre Familien, bevor die Anlage im Februar 2021 aufgrund wiederholter Verstöße gegen staatliche Umweltvorschriften geschlossen wurde.

Seitdem liegt der Schwerpunkt auf der Beseitigung der Tausenden Tonnen Maisabfälle, die rund um das Gelände aufgetürmt wurden, und auf der sicheren Entleerung von Abwasserlagunen, die einst 4 Millionen Gallonen kontaminiertes Wasser in einen nahegelegenen Bach ergossen.

Nicht alle sind von den neuen Plänen begeistert.

Staatssenatorin Carol Blood aus Bellevue, die sich für die Unterstützung besorgter Bürger in Mead engagierte, sagte am Dienstag, dass es den Anschein habe, dass NewFields „den Weg des geringsten Widerstands geht“, um „das Chaos von einer Gemeinde in eine andere zu verlagern“.

David Corbin, ein Beamter des Sierra Club of Nebraska, der zu einer Gruppe von Bürgern gehört, die sich wöchentlich treffen, um die Aufräumarbeiten zu überwachen, sagte, er frage sich, ob alle mit der Verschiffung des Mülls verbundenen Gesundheitsrisiken berücksichtigt worden seien.

Zu seinen Fragen gehört: Wird kontaminierter Staub, der beim Entfernen des nassen Kuchens aufgewirbelt wird, Probleme verursachen? Welche langfristigen Auswirkungen hat die Deponierung des Saatmaises? Und könnte es für Tiere schädlich sein?

Bei einem Treffen zu Aufräumplänen im Mai hatten Anwohner viele Fragen. Am Dienstagabend fand in Mead eine weitere Bürgerversammlung statt.

Ein Beamter von WM (ehemals Waste Management), das die Pheasant Point-Deponie für Douglas County verwaltet, sagte am Dienstag, dass die Deponie eine erwartete Lebensdauer von 129 Jahren hat, basierend auf den aktuellen Abfallmengen.

Lisa Disbrow von WM aus Nebraska sagte, der mit Bentonit vermischte nasse Kuchen gelte als „ungefährlicher Abfall“, für den die Deponie vorgesehen sei.

Selbst mit dem zusätzlichen Volumen des nassen Kuchens, der mit Bentonit-Ton vermischt wird, um seine Feuchtigkeit zu reduzieren und die Handhabung zu erleichtern, wird die Deponie noch mehr als ein Jahrhundert dauern, bis sie aufgefüllt wird, so Bill Butler, ein Atlanta-Experte. ansässiger leitender Ingenieur/Partner bei NewFields.

Butler sagte, ein früheres Pilotprojekt habe gezeigt, dass der beste Weg, Gerüche zu reduzieren und die Handhabung des nassen Kuchens zu erleichtern, darin bestehe, ihn mit dem pulverförmigen Bentonit am AltEn-Standort zu vermischen, um ihn zu verfestigen. Dann würde es für die 24-Meilen-Fahrt zur Mülldeponie in Plastik eingehüllt – wie ein Plastik-Burrito.

Sattelschlepper – schätzungsweise 60 pro Tag – würden den Müll in mit Planen bedeckten Anhängern abtransportieren, sagte Butler.

Im Rahmen des ersten Testlaufs, der bis zum 10. November dauern wird, werde die Luftqualität entlang der Strecke zur Deponie sowie die Effizienz der Aufbereitungsarbeiten am AltEn-Standort getestet, sagte er.

Butler sagte, wenn alles gut geht, werde der verbleibende nasse Kuchenhaufen schließlich verarbeitet und nach Pheasant Point transportiert. In den Wintermonaten, wenn der nasse Kuchen gefriert, werden die Arbeiten unterbrochen und im März wieder aufgenommen.

„Wir reden nicht von einem Jahrzehnt, um es fertigzustellen“, sagte er. „Wir werden mehr wissen, wenn wir den Pilottest abgeschlossen haben.“

Auch die Entfernung von schätzungsweise 100 Millionen Gallonen Abwasser aus den Lagunen auf dem Gelände tritt in eine neue Phase ein. Ein neues Filtersystem, das mehr Verunreinigungen aus „feinen Feststoffen“ im Wasser entfernen soll, sei gerade in Betrieb genommen worden, sagte Butler.

Im vergangenen Jahr seien 49 Millionen Gallonen Abwasser behandelt worden, wobei etwa 30 Millionen Gallonen auf umliegenden Feldern ausgebracht worden seien, sagte er.

Darüber hinaus seien in diesem Frühjahr 1.500 Tonnen Müll wie Paletten und bioverkohlter Mais abtransportiert worden, sagte Butler.

Auch der Abtransport von ungenutztem Saatgut, das in riesigen Gebäuden auf dem Gelände gelagert ist, ist im Gange.

Etwa 1.000 Tonnen ungenutzter Saatmais seien nach Tulsa, Oklahoma, transportiert worden, wo er verbrannt und in Energie umgewandelt wurde, sagte er. Etwa 6.675 Tonnen müssen noch zur Anlage in Covanta transportiert werden, ein Prozess, der vier bis fünf Monate dauern könnte, sagte Butler.

„Es wurden gewaltige Fortschritte gemacht“, sagte er.

Im Februar, nachdem der Examiner berichtete, dass Tausende Meter ölgetränkter Erde aus dem Leck der Keystone-Pipeline in Kansas per Lastwagen zur Deponie Pheasant Point transportiert wurden, äußerten einige Beamte des Douglas County Bedenken.

Am Dienstagabend sagte Jim Cavanaugh, Kommissar des Douglas County, der unterwegs war, er habe nicht genügend Informationen über die AltEn-Pläne, um eine Stellungnahme abzugeben. Er sagte, dass die Kommissare im Falle der Ölkatastrophe nur begrenzte Befugnisse hätten, um zu bestimmen, was auf die Mülldeponie gebracht werden dürfe und was nicht.

Damals sagten WM-Beamte, dass es sich bei dem ölgetränkten Boden um ungefährlichen Abfall handele und dass die Deponie in Bennington für die Aufnahme dieses Materials konzipiert sei.

NewFields wurde von einer Gruppe von Saatmaisunternehmen beauftragt, die einst abgelaufenes Saatgut an AltEn schickten. Die Unternehmen finanzieren die Aufräumarbeiten vollständig.

Die Beamten von NewFields sagten am Dienstag, sie wüssten nicht, wie viel bisher ausgegeben wurde. Im Mai lagen Schätzungen zufolge zu diesem Zeitpunkt bei über 23 Millionen US-Dollar.

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von Paul Hammel, Nebraska Examiner 22. August 2023

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Der leitende Reporter Paul Hammel berichtet seit Jahrzehnten über die Regierung des Bundesstaates Nebraska und den Bundesstaat. Zuvor war er beim Omaha World-Herald, beim Lincoln Journal Star und bei Omaha Sun tätig und ist Mitglied der Hall of Fame des Omaha Press Club. Er baut Hopfen an, braut selbstgemachtes Bier, spielt Bassgitarre und liebt es grundsätzlich zu reisen und über den Staat zu schreiben. Er stammt aus Ralston, Nebraska und ist Vizepräsident der John G. Neihardt Foundation.