Der Kabelzusammenbruch der MLB könnte zu einem Ende der Blackouts, aber auch zu weiteren Wechseldrohungen führen

Die Diamond Sports Group steht tatsächlich kurz vor dem Bankrott, wie letzten Monat vorhergesagt wurde, und die Sportmedien sind sich nicht mehr darüber im Klaren, was dies sowohl für die jährlichen Einnahmen von Baseball in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar als auch für Baseballfans bedeuten wird, die die Spiele weiterhin im Fernsehen verfolgen möchten. Die Betreiber von Bally Sports, der Ansammlung früherer Fox Sports Net-Sender, die jetzt Sinclair gehören, haben letzte Woche eine Zinszahlung in Höhe von 140 Millionen US-Dollar verpasst und werden nun wahrscheinlich nächsten Monat einen Antrag auf Kapitel 11 stellen, was fast die Hälfte aller Baseball-Übertragungen in Gefahr bringt wenn das Frühlingstraining beginnt.

Was bedeutet das praktisch? Bei Kapitel 11 handelt es sich um eine Art Konkurs der Reorganisation, daher besteht eindeutig die Hoffnung, dass Diamond in der Lage sein wird, seine Gläubiger einfach zu belasten und gleichzeitig weiterhin Ballspiele zu übertragen. Aber MLB-Kommissar Rob Manfred hat angedeutet, dass die Liga das Chaos in der Kabelbranche – die seit mehr als einem Jahrzehnt langsam zusammenbricht – möglicherweise ausnutzen möchte, um endlich einen Streaming-Dienst anzubieten, der es den Fans ermöglicht, die Spiele ihrer Heimmannschaften zu verfolgen ohne Blackout-Regeln:

„Ich hoffe, wir kommen an den Punkt, an dem man bei MLB.tv alles kaufen kann, was man will“, sagte der Baseball-Kommissar am Donnerstag gegenüber Reportern. „Sie können ein vergriffenes Paket kaufen. Sie können lokale Spiele kaufen. Sie können zwei Sätze lokaler Spiele kaufen. Was immer du willst!"

Klingt gut! (Außer dem Teil „zwei Sätze lokaler Spiele“, was auch immer das bedeutet, aber es wäre kein Manfred-Zitat ohne etwas, das KI-generiert klingt.) Nur eine kleine Komplikation bleibt aus: MLB besitzt das nicht wirklich Übertragungsrechte an seinen Spielen haben einzelne Mannschaftsbesitzer. Und diese Eigentümer werden diese Rechte nicht umsonst abgeben.

Die Liste der Teams mit Bally Sports-Verträgen umfasst das große bis kleine Marktspektrum: dieLos Angeles Angels,Atlanta Braves,Milwaukee Brewers,St. Louis Cardinals,Arizona Diamondbacks,Cleveland Guardians,Miami Marlins,San Diego Padres,Texas Rangers,Tampa Bay Rays,Cincinnati Reds,Kansas City Royals,Detroit Tigers, UndMinnesota Twins . Angels-Eigentümer Arte Moreno erhält für seine lokalen TV-Rechte etwa 125 Millionen US-Dollar pro Jahr; Royals-Besitzer John Sherman verdient etwa 50 Millionen Dollar pro Jahr. Das ist ein beträchtlicher Unterschied, und es ist unwahrscheinlich, dass die Morenos der Baseballwelt diesen Marktvorteil aufgeben und einen gleichen Anteil an einem zukünftigen MLB.tv+-Paket akzeptieren.

Das bringt uns zu einem weiteren Manfred-Zitat über die Bildung eines „Wirtschaftsreformausschusses“ aus Eigentümern durch die Liga:

„Es entstand aus der Erkenntnis einiger Probleme – eines neuen und eines alten – die für uns besonders akut waren“, sagte Kommissar Rob Manfred. „Das Neue ist die lokale Mediensituation. Ich denke, dass die Leute darin eine Chance sehen, die Einnahmenseite des Hauses ein wenig zu überdenken, was in unserem Sport schwierig war. Menschen, die in ihren lokalen (Mediendynamiken) verwurzelt sind.“…

„Wenn man anfängt, über die Chancen im Hinblick auf ein landesweiteres (Rundfunk-)Produkt nachzudenken, führt das tatsächlich zu einem Gespräch über unsere Ungleichheitsprobleme auf der Einnahmenseite“, sagte Manfred. „Wir haben Unternehmen, die sich im Hinblick auf den Gesamtumsatz, den sie erwirtschaften, buchstäblich nicht ähneln. Und in dem Maße, in dem Sie ein neues Verteilungsmodell finden könnten, das tatsächlich bei dieser Disparitätsseite hilft, wäre das das tägliche Doppelte. Die Leute führen also Gespräche, die es im Baseball noch nicht gab, und es sind wirklich Besitzer, die mit Besitzern reden, was eine gute Sache ist.“

CBS Sports deutete dies als Hinweis darauf, dass die Eigentümer sich möglicherweise darauf vorbereiten, eine strengere Gehaltsobergrenze einzuführen. Aber während sich MLB-Eigentümer zweifellos gerne dazu zwingen würden, die Preise für Plätze nicht mehr in die Höhe zu treiben, gibt es eine einfachere Erklärung: Manfred möchte, wie er es mit zu vielen verstümmelten Worten ausdrückt, „ein neues Vertriebsmodell finden, das tatsächlich funktioniert“. hat auf dieser Ungleichheitsseite geholfen.“ Das würde bedeuten, den Zusammenbruch von Bally Sports zu nutzen, um sich eher einem NFL-Modell der TV-Einnahmen zuzuwenden, bei dem das meiste Geld landesweit und nicht lokal fließt. Die NFL hat nicht die Probleme der MLB, Einnahmenaufteilungspläne manipulieren zu müssen, um Geld von reichen Teams zu weniger schmutzigen Teams zu verlagern, um sicherzustellen, dass sie alle um Spieler konkurrieren können, da die NFL-Einnahmen größtenteils von Anfang an geteilt werden : DerKansas City Chiefskönnen leicht einen Super Bowl gewinnen, weil sie die gleichen Fox-Schecks erhalten wie dieNew York Jets.

(Wir machen hier nun eine kurze Pause, um darauf hinzuweisen, dass die Kansas City Royals in jüngerer Zeit tatsächlich eine World Series gewonnen habenNew York MetsoderYankees . Die Marktgröße ist kein Schicksal, auch nicht im Baseball.)

Okay, also mehr lokale Spiele im Fernsehen, bessere Wettbewerbsbalance – wo ist der Haken? Und was hat das alles ohne Stadien zu tun? Am Ende wird es doch um Stadien gehen, oder?

Das Problem bei der Befreiung von Baseballteams von der Tyrannei der Marktgröße besteht darin, dass dies zu der relativen Franchise-Stabilität der MLB geführt hat: Nur ein Team ist in den letzten 50 Jahren umgezogen, dasMontreal-Ausstellungennach Washington, DC, um der zu werdenStaatsangehörige , und das zu 100 %, denn dank dieser Kabelverträge ist es im Baseball viel wichtiger, wo man spielt. Ein NFL-Besitzer kann beispielsweise problemlos von Houston nach Nashville ziehen, ohne an die Fernseheinnahmen zu denken, da er unabhängig davon, wo er spielt, den gleichen Betrag erhält. Ein MLB-Besitzer muss unterdessen zweimal überlegen, ob er einen lukrativen Kabelvertrag aufgibt. Wenn man das außer Acht lässt, könnten Baseballteams weitaus ungebundener sein und bereit sein, in jeder Kleinstadt zu spielen, die Geld für ein glänzendes neues Stadion aufbringt.

(Wir werden hier nun noch einmal kurz innehalten, um darauf hinzuweisen, dass Baseballteams tatsächlich Tickets im Wert von 81 Spielen verkaufen müssen, während es bei NFL-Teams nur acht sind, sodass die Marktgröße für MLB-Besitzer in einer Welt nach dem Lokalfernsehen immer noch von Bedeutung wäre. Aber es wäre nicht mehr so ​​wichtig wie jetzt.)

Wenn es also nach Manfred geht, könnte es bald einfacher sein, die Spiele Ihrer Heimmannschaft zu verfolgen, ohne sich beim Kabelfernsehen anzumelden, aber es könnte für Ihre Heimmannschaft auch einfacher sein, Ihre Blackouts zu vermeiden, indem sie ganz in eine andere Stadt ziehen. Nicht, dass sie damit nicht jetzt schon drohen, aber es würde der Drohung mehr Zähne verleihen, und das Letzte, was jemand will, sind Besitzer von Sportmannschaften mit schärferen Beißern.